Ici et ailleurs

Près du tiers du séjour déjà complété. Voilà maintenant près de 7 mois que nous sommes en terre, ou plutôt en sable, éloignée. Voici ce qui nous manque le plus: nos amis, nos frères et soeurs (et leurs enfants), ainsi que nos parents. Lorsque nous recevons des nouvelles et des photos d'eux, ça nous fait toujours un grand plaisir de revoir leur binette, surtout parmi les si belles couleurs d'automne du Québec.

Voici les quatres belles poupounes de mon frère Arthur Junior et de son épouse Brigitte. Sophiane (3 mois), dans les bras d'Angélique (7 ans), Jacinthe (5 ans) et Rachel (2 ans). Et dire qu'ils nous trouvent courageux de vivre ici au Moyen-Orient. C'est qui les plus courageux des deux?

Coucou oncle et tante à l'autre bout du monde.

Pendant ce temps au Qatar, on essaie par tout les moyens de garder contact avec nos deux réalités...

Une petite sortie en famille composée,

au centre d'exposition de Doha. Toutes les raisons sont bonnes afin de visiter un peu notre petit coin...de petit pays.

As-tu vu mes belles photos de notre soirée costumée d'hier Patrick?

Ok Justin, tu peux l'enlever ton déguisement maintenant.

Un p'tit tour de manège. Tout ceci se passe à l'intérieur, à l'air climatisé. Nous ne pourrons faire des activités dehors que tard à l'automne.

A cette foire d'exposition, Sandra en a profité pour essayer (et acheter) une petite robe chinoise. C'est pas chinois, elle te va à ravir.

Un bon vendredi matin, sur la route entre Mesaieed et Al Wakra, nous avons croisé ce cortège à perte de vue. Un record mondial d'alignement d'autobus à été battu ce matin là. 325 de ces mastodontes étaient alignés, sur une distance de plus de 5 km. L'ancien record était de 119 détenu par les allemands depuis janvier dernier. Décidément, le Qatar est un petit pays, mais avec de grandes ambitions!

En parlant de gigantesque, nous voyons régulièrement ces géants des mers accostés au port de Doha.

Quelle contraste quand nous voyons ces filets de pêche et ces petites embarcations. A chaque jour, le passé et le futur, le moderne et l'ancien se côtoient.

Le ramadan, en parlant de contraste. Il faut vraiment vivre ce mois sacré de l'islamisme avant de pouvoir en parler. Tout change pendant cette période, les horaires de travail, les heures d'ouverture des commerces (Kirenia a sa petite expérience là-dessus)...Nous ne savons que la veille du début de la période que notre quotidien sera chamboulé pour un mois. Les musulmans jeûne du lever au coucher du soleil et il faut se restreindre à ne pas boire ni manger devant eux. Imaginez-vous les situations parfois délirantes que cela occasionnent au travail sous la forte chaleur que nous avons! Nous apprenons vite à découvrir des petits coins à l'abri des regards pour se désaltérer.

La plupart des centres commerciaux installent des kiosques arborant des scènes d'époques. Ces personnages étaient même animés.

Au moyen-orient, nous goûtons régulièrement aux extrêmes. Avec la chaleur vient également la forte humidité. Parfois, nos fenêtres de maison, les vitres des voitures et même nos lunettes s'emplissent de brume. Ce matin-ci, le taux était au-dessus de 85%. Ça défrise.

Une petite visite de nos voisins Patrick et Rémy (avec sa nouvelle acquisition, le super dune buggy à pédalles). Impossible de les prendre en photo sans que ma lentille s'embue.

C'est la fête de notre petite princesse Océanne, 3 ans. Une autre belle occasion pour rassembler le troupeau d'expats!

Et les matantes qui profitent de l'occasion pour gâter (encore une fois) notre petite mascotte.

Une petite ballade du samedi afin de visiter l'arrière pays. Nous nous sommes rendus dans les dunes chantantes. Il semblerait que lorsque nous descendons sur ce sable avec notre véhicule, le bruit du frottement est semblable à de la musique. Nous devrons y revenir à plusieurs car c'est trop périlleux de s'y aventurer seul.

Malheureusement, d'autres s'y sont aventurés et ont laissés des traces.

En parlant de trace, nos amérindiens seraient-ils passés par ici? C'est la version Qatarienne de nos Inuksuk québécois. Si les nôtres représentent des êtres humains, ceux-ci représentent plutôt...des tas de pierres.

Nous ne sommes qu'à quelques kilomètres de l'Arabie Saoudite (K.S.A), mais n'y entre pas qui veut. Toutes les femmes doivent porter le voile, les règles de la charia y sont strictement appliquées, tout les formulaires du monde sont à remplir...alors je crois que nous resterons de ce côté-ci de la frontière.

Les maîtres de la route, nos caribous des sables. Nous en voyons régulièrement qui se promènent allègrement un peu partout.

Est-ce une cargaison de sable en prévision de l'hiver qui s'en vient!

Des tentes de l'ère moderne. Tout près des nouvelles habitations, nous voyons souvent ces abris de toile avec récepteur satellite et air climatisé. Nous ne savons pas encore leur utilisation, mais nous allons mettre un Colombo là-dessus.

Un petit pic-nique avec Odette et André. Il fait trop chaud pour s'installer dehors, alors hop, on prépare le tout dans la voiture.

Alors Sandra, ca vas? Encore un petit festin. La place est un peu restreinte mais c'est quand même exotique, un brunch en bordure du Golfe Persique.

Voici notre décor. Des locaux qui s'aventurent trop loin avec leur voiture et d'autres qui s'amusent à les tirer d'affaire. En plus du magasinage, c'est le sport national ici.

Une petite ballade vers Dubaï, ça vous dirait? Nous partons pour une semaine avec nos comparses André et Odette vers cet émirat, situé à une quarantaine de minutes de vol.

Ici, vraiment, c'est la démesure. A notre arrivée, nous sommes impressionné par l'architecture de l'aéroport, et je crois que ça ne fait que commencer!

Nous avions réservé par internet, chacun appartement incluant une chambre, salon, cuisine. A notre arrivée, on nous informe d'un surclassement. On se retrouve donc avec chacun appartement à 2 chambres, 2 salles de bain, salon, cuisine avec équipement complet, et tout ceci pour environ $100 la nuit, incluant le petit déjeuner, une vrai aubaine.

Alors à l'attaque, caméra en main, nous partons à la découverte de cette ville super moderne sortie tout droit du désert.

Dubaï , en arabe دبي, Dubayy, est à la fois une ville et un émirat des Émirats Arabes Unis. Ses habitants s'appellent les Dubaiotes.

Avec 3 885 km², c'est le deuxième émirat en termes de superficie après Abu Dhabi. Bien que n'étant ni la capitale des Émirats arabes unis, ni l'émirat le plus grand ou le plus peuplé, Dubaï est le plus connu des sept émirats qui composent la fédération. Cette renommée est due à la médiatisation des projets touristiques comme l'hotel Burj-Al-Arab, le plus luxueux et le plus « étoilé » du monde, au gigantisme des projets immobiliers comme le Palm Island, presqu'ile artificielle en forme de palme, The world, archipel artificiel qui reproduit la carte du monde, sans oublier l'immeuble le plus haut du monde, le Burj Dubaï. Ces projets, revendiqués par le gouvernement, sont présentés comme étant un moyen de devenir d'ici quelques années la première destination mondiale du tourisme de luxe et de devenir l'un des pôles mondiaux du tourisme familial, d'affaires, commercial, etc.

Mais ce qui frappe d'abord à Dubaï, c'est la verdure. dire que cette ville n'était qu'un désert jusqu'à la découverte du pétrole dans les années 70. Depuis, l'argent aidant, tout a été aménagé.

Ce parc magnifique, le Safa Park, est situé au centre-ville de Dubaï. Imaginez le drainage nécessaire afin de garder ce terrain magnifique aussi vert. A ce titre, Dubaï transforme de la mer, 2,5 millions d'eau par jour pour ses différents besoin.

Une magnifique vue sur le centre-ville.

En ce beau samedi après-midi, la population s'était donné rendez-vous pour un marché aux puces en plein-air. On y retrouve surtout des Philippins et des Indiens.

Alors les filles, qu'est-ce que l'on rajoute dans nos valises?

Parallèlement au projet Qatalum au Qatar, une autre aluminerie est en construction entre Dubaï et Abu Dhabi, le projet Emal. Un ex-collègue de l'aluminerie Alouette de Sept-Iles s'est joint à l'entreprise SNC Lavallin depuis l'an dernier pour travailler sur ce projet. Nous avons profité de notre séjour dans les émirats pour le rencontrer avec sa belle petite famille. Salut Joël, Sandra, Arielle et Maverick. Ce fut un réel plaisir de vous rencontrer.

Le centre-ville de Dubaï est très impressionnant, mais rien ne bat le Burj Dubaï. Cette tour, haute de 818 mètres est de loin la plus haute du monde. Il a fallu 230 000 mètres cubes de béton, 39 000 tonnes de poutres, 142 000 mètres carrées de verre et plus de 22 000 000 d'heures de travail (par les petits hommes bleus) pour la construire. On s'est même assurés de pouvoir l'élever encore plus si jamais une autre tour s'approchait d'elle en hauteur!

Toutes les tours rivalisent d'imagination.

Le rendez-vous des golfeurs. Ce Cheikh devait tripper sur Tiger Woods.

Le Burj Dubaï est omniprésent. Il devient vite très utile pour se promener en ville, car les routes et les quartiers se construisent à une vitesse fulgurante. Aucun GPS ne tient la cadence à ce rythme.

Ici, tout doit être démesuré. L'on aperçoit le plus haut mât du monde, pourquoi pas.

Une belle plage longe la côte de l'émirat. Malheureusement, les nombreuses constructions limitent de plus en plus l'accès à celle-ci.

Au coeur de la ville, sur la Jumeirah road, nous croisons ce drôle de bâtiment en forme de voile.

Bien sur, nous parlons d'une autre attraction unique en son genre, le Burj Al Arab. Cet hôtel, le plus haut au monde avec ses 321 mètres, le seul classé 7 étoiles, a été construit au coût de 2 milliards de dollars. Il contient 202 suites de luxe. Rien que pour le visiter, l'on doit débourser 100 dollars. On aperçoit devant, l'hôtel Jumeirah, l'un des 44 hôtels 5 étoiles de Dubaï.

On entre ici sur ce qui est dorénavant classé comme la 8ème merveille du monde, le Palm Jumeirah. Cet île artificiel en forme de palmier, le plus petit des trois palmiers en construction, accueillera 2500 appartements et villas, 25 hôtels, des commerces, des restaurants.

Au bout du tronc principale, le prestigieux hôtel Atlantis. D'abord construit aux Bahamas, cet hôtel devint tellement populaire que le propriétaire décida d'en construire un, encore plus grand et plus luxueux, ici à Dubaï. On y retrouve un aquaparc, ainsi que le plus gros aquarium au monde.

Bon les filles, que fait-on aujourd'hui? Du MAGASINAGE. Ici, c'est la mèque du magasinage. Il y a les plus gros, les plus hauts, les plus beaux centre d'achats au monde. En fin de compte, ces arabes ne peuvent se contenter d'être les deuxièmes.

Et Ali Baba qui nous invite dans sa caverne aux trésors!

En parlant de mecs du magasinage...

Tous les centres commerciaux veulent attirer leur lot de clientèle. Le Dubaï Mall, le plus grand au monde (encore une fois), ne manque pas à l'appel en frais d'attractions.

Pour quelques dirhams, nous pouvons passer par le tunnel de cet aquarium géant.

C'est drôle comment quelques millimètres de vitre nous donne un sentiment de sécurité!

Le Wafi Center, probablement le plus beau de tous, et le plus dispendieux aussi. La région n'échappe pas à la récession économique en cours. La plupart des commerces de haut de gamme ne font plus leur frais, mais demeure quand même ouvert.

Lorsqu'un commerçant peut mettre la main sur un client, il fera tout pour le convaincre d'acheter chez-lui. Ceux-ci deviennent parfois même harassants.

Une petite pause, sur un trône de marbre.

Ce marchand en a profité pour prendre une petite pause lui aussi.

Et nous voici de retour au Canada. Non mais c'est à s'y méprendre. En plein coeur du désert, on se retrouve face à un centre alpin, avec son chalet et ses pistes de skis.

Tout ceci se trouve dans une section du centre commercial The Mall of the Emirates. Il aura fallu plus d'un mois afin de faire descendre la température de ce complexe avec ses murs de plus de 1 mêtre, de 40 deg. c à la température actuel et constante de -2 deg. c.

On peut y pratiquer, en plus du ski, du snowboard, de la luge et même du bobsleigh.

Même les voitures autour du centre commercial joue le jeu de la tempête de neige...

Tout ceci après un seul jour de magasinage...imaginez une semaine!

Une autre belle petite famille que nous avons rencontré. Eric Thibeault, le cousin de Odette, son épouse Gayle, et leur deux petites cocottes. Gayle travaille en tant que technicienne en laboratoire pour la compagnie aérienne Emirates et Eric est pilote pour la même compagnie.

Une petite journée à Abu Dhabi. Situé à environ 130 kilomètres de Dubaï, cet émirat, le plus grand et le plus riche de l'empire des sept, n'est pas encore autant développé. Mais ceci n'est qu'une question de temps, car les projets n'y manquent surtout pas.

Ce drôle d'édifice, en forme de je ne sais trop quoi, vas contenir des bureaux.

Un autre hommage à ces valeureux ouvriers. Sans eux, tout ces beaux projets concoctés par les riches de ce monde, ne demeureraient que sur papier. Il est souvent triste de voir le peu de reconnaissance qu'ils reçoivent.

Un must à Abu Dhabi, la grande mosquée Cheikh Zayed. Complétée en 2007, après plus de 7 années de construction et 600 millions de dollars (du petit change ici!), cet édifice est unique par sa beauté et sa grandeur. Mais n'entre pas qui veut dans ce haut lieu de pèlerinage musulman. On doit montrer patte blanche, ou plutôt, jambes recouvertes pour les hommes et le kit complet pour les femmes, soit l'abbaya et le voile.

Ok André, je pense que ça ne paraitra pas trop que nous sommes des touristes.

Marhaba (bienvenue) les filles. Vous faites vraiment partie du décor maintenant.

En voici un qui semble s'intéresser à ce que le guide nous racontait.

Oui, vraiment Sandra, tu sembles très impressionné par toute cette richesse!

En résumé voici quelques photos de ce temple impressionnant. Partout on y voit de l'or, du marbre blanc, le plus grand tapis du monde...Bref, on y passe quelques belles heures à le visiter.

Un autre domaine à voir, le Emirates Palace Hotel. Construit par le même Cheikh Zayed afin de recevoir ses invités de marque, cet hôtel de plus de 302 chambres et de 92 suites somptueuses nous en fait voir de toutes les couleurs par sa beauté. Construit dans le pur style arabe, la couleur de ses bâtiments reflètent les différentes teintes de sable du désert avoisinant.

Une vue d'une partie du domaine. S'étendant sur près de 1 kilomètre, l'hôtel possède sa plage sur le golfe persique. On y a remplacé le sable, afin de le rendre plus doux pour les petits pieds des clients.

Quel accueil. Les majordomes et les dames de service, tous élégamment vêtus, vous reçoivent comme si vous étiez des stars.

Le hall d'entrée. Tout à fait magnifique!

Et que dire de ce plafond? J'en prendrais un dans mon salon.

Et dire que toutes ces constructions n'existent que depuis peu. Auparavant tout le territoire ressemblait plutôt à ceci.

Une vue d'Abu d'Abhi, à partir de la tour du Marina mall.

Une autre belle rencontre. Jean-Denis Carrier et son épouse Annie, tous deux ingénieurs pour SNC sur le projet Emal, la nouvelle aluminerie de la région. Merci à chacun de vous (Jean-Denis, Thomas, Antoine, Annie et Marie) pour ce bel accueil, et surtout pour les cannes de sirop d'érable!

Sandra a pris bien plaisir à s'occuper de la petite Marie.

Et spider-man Antoine qui veut se faire prendre en photo...afin d'être sur la toile.

Au hasard de la route, nous avons apercu ces jolies flamands roses. Le sanctuaire naturel (eh oui, enfin quelque chose d'authentique) Ras Al khor Dubaï Wildlife, contient plus de 4000 de ces splendides oiseaux. La ville met un grand effort, on le comprendra, a préserver ce milieu unique, dans ce climat désertique.

On trouve de tout à Dubaï, de la voiture de luxe hors de prix, au mode de transport le plus simple.

Eh Tinours, ça te dirait une petite visite au musée?

Situé à Bur Dubaï, le musée de Dubaï à une riche collection d'armes, de vêtements traditionnels et d'instruments de musique. Au sous-sol, on peut y trouver des maisons arabes traditionnelles ainsi que des vestiges de la pêche d'autrefois; la cueillette des perles.

Un peu symbolique de l'islamisme...

Un autre édifice à voir; la mosquée iranienne. Recouverte de faïences bleues et vertes sur ses murs et sur son dôme, elle est considérée la plus belle de la ville. Nous aurions bien aimé la visiter, mais elle est interdite aux non-musulmans.

Une petite visite guidée de nuit nous a permis de prendre quelques clichés des différentes attractions de la ville.

Le majestueux hôtel Atlantis.

Le Jumeirah

Le Burj Al-Arab avec ses différentes teintes.

Ici, on peut vous servir un bon lait frappé (milk shake) fait de lait de chameau. Nous n'avions pas assez soif pour nous y arrêter!

Nous nous sommes donné rendez-vous, avec quelques québecois pour un bon repas au Souq Madinat.

Une petite pause. Sandra, je crois que c'est notre première halte depuis notre arrivée ici.

Un étalage impressionnant de shishas. Ces pipes à eau, d'origine iranienne se voit partout dans le Golfe. Tout les bistros en proposent à leurs clients, toutes les boutiques en vendent. Il s'agit de faire son choix parmi toutes celles proposées.

Voici celle que nous avons choisie. Un modèle libanais, transporté jusqu'ici à dos de chameau.

Et voici nos amis Raymond et Francine qui nous rejoignent. Ils sont de retour à Dubaï après quelques mois d'absence. Francine en avait long à dire sur ses récentes découvertes.

Quoi de mieux que des mégas côtes levées de boeuf, entourés de bons amis afin de terminer en beauté notre séjour chez nos voisins du golfe persique.

Pour les gars. Un petit bolide aperçu à l'aéroport.

André n'en peut plus. Je crois que c'est le grand temps de retourner à la maison.